La stagnazione della Turchia – Incapacità di progredire.
Corrispondenza del New York Tribune
Asia Minore, giovedì 7 agosto 1851.
Ho già parlato in modo generale della condizione morale, intellettuale e politica delle nazioni islamiche: le ho definite incapaci di qualsiasi progresso ulteriore nella vita civile; ho deplorato la loro decadenza attuale e fatale e accennato alla legge islamica come alla legge della spada, una legge adatta solo a creare soldati disperati e feroci, ma completamente inapplicabile alle esigenze della civiltà, perché distrugge ogni legame affettivo, sentimento ed abitudine. Ora il mio scopo è mostrarvi come il Corano, il grande libro dell’Oriente, che ha lottato per molti anni contro il politeismo, l’idolatria e la superstizione più stupida e feroce, e ha insegnato per la prima volta alle numerose nazioni dell’Asia l’esistenza di un essere immateriale e unico superiore a tutto il mondo che ha creato, come quel libro ha infine portato i suoi seguaci al basso livello di degradazione che è ora la triste sorte delle nazioni orientali. Diciamo una parola prima sull’istruzione popolare, e più particolarmente sulla letteratura.
Inizialmente mi è stato piuttosto difficile capire quale fosse la conoscenza della classe istruita in Turchia, una classe molto numerosa, sapendo che non c’era letteratura nella lingua turca. Il Corano e i suoi commentari, alcuni volumi sulla storia turca, alcuni proverbi e forse alcune canzoni compongono la biblioteca dei più colti tra gli studiosi, facilmente distinguibili dai loro connazionali per un calamaio in ottone infilato nella sciarpa attorno alla vita, insieme alle loro pistole e yatagan[1]. Non è da meravigliarsi se il numero dei Mussulmani colti non è maggiore, considerando quanto poco piacere siano in grado di trarre dalla conoscenza letteraria. E ciò nonostante, dovremmo essere molto desiderosi di perseguire la scienza se la nostra ricompensa fosse limitata al piacere della lettura del Codice di Giustiniano o delle Pandette[2] e di opere così interessanti. Questo essendo il caso in Turchia, nessuno impara a leggere se non per una causa specifica, come ad esempio la ricerca di una delle professioni liberali – medicina, legge o ufficio pubblico. Sia ben compreso che non sto parlando di Costantinopoli, che sta diventando rapidamente europea, ma delle province asiatiche del grande Impero, che sono cambiate molto poco da quanto erano due o tre secoli fa.
La lingua turca è di difficile pronuncia, sia per i molti suoni gutturali trasmessi dagli arabi, sia dal fatto che i caratteri turchi disdegnano di segnare la pronuncia delle vocali, indicandone solo l’aspetto con il segno chiamato Elif, che rappresenta una qualsiasi delle cinque vocali conosciute da noi e alcune due o tre in più, conosciute nel mondo orientale. Un qualche studioso, che ha acquisito la sua conoscenza degli affari e della letteratura orientali dai libri e non dall’osservazione personale, potrebbe obiettare a ciò che nella pronuncia orientale la a è perfettamente distinto dalla e, la i dall’o, la u dalla y, e così via. Ma mi permetto di osservare che una tale pronuncia, sebbene raccomandata nelle grammatiche orientali, è raramente usata dai Mussulmani e solo nella loro scrittura, quasi mai nella loro stampa. Nella nostra più civilizzata Europa, i bambini imparano a parlare vedendo le parole che imparano, correttamente scritte davanti ai loro occhi. Le classi inferiori nella maggior parte dei paesi sono private di questo beneficio, ed è questa la ragione per cui così pochi di loro parlano correttamente. Ma in Turchia, dove forse meno di un uomo su mille conosce le lettere, dove i suoni sono abbastanza confusi e indistinti di per sé, e dove la conoscenza del meglio insegnato offre poche e imperfette nozioni sulla pronuncia delle parole, deve esserci una grande differenza tra la lingua di una provincia e un’altra, di una città e persino di un individuo e di altri. Ho visto persone capite molto bene da alcuni turchi e completamente incapaci di spiegarsi ad altri. Questo pronuncia isghidi, l’altro iohoudou, quell’altro gochdo, ecc., Mentre la parola è scritta per mezzo di una lettera y, di un altro segno inteso a rappresentare quel suono gutturale arabo che i nostri orientalisti europei traducono con gh, e un terzo segno che rappresenta d. Ora, tra, prima e dopo questi tre segni, ogni Mussulmano inserisce quante vocali o semivocali desidera, e ognuno riempie gli intervalli in modo diverso; In una tale confusione, chi può dire che questo modo di pronunciare è sbagliato e quello giusto? Dov’è la regola? Dove, persino, è l’usanza? Da nessuna parte, da nessuna parte!
Non devo dimenticare di affermare che ogni Mussulmano capisce abbastanza bene un altro Mussulmano, anche se sono in disaccordo l’uno con l’altro riguardo u e y, e e e o. Ciò deriva dalla strettezza delle connessioni di ogni Mussulmano. Si conoscono tutti nell’ambito di ciascun distretto. E conoscono la pronuncia di ognuno dei suoi abitanti così come noi conosciamo che una persona della nostra conoscenza pronuncia la z (3 parole illeggibili. Ndr), un altro pronuncia la s come se fosse th, e così via. Ma una tale prontezza di comprensione scompare improvvisamente se una parola pronunciata in modo strano sfugge dalle labbra di uno straniero, o anche di un nativo sconosciuto .
Il tuo uditorio diventa improvvisamente un rigorista nelle leggi dell’espressione e rifiuterà di ammettere la più piccola deviazione dalla regola stabilita.
Tutto ciò opera come una forte barriera allo scambio di relazioni amichevoli tra i Musulmani dell’Asia e gli europei. L’istituzione di dragomanni[3], lusinghiera com’è della naturale indolenza e apatia degli abitanti del paese, li tiene sempre più lontani dai loro vicini più civilizzati. Tale è l’antipatia del turco per il disturbo e per ogni sforzo che rifiuta positivamente di prestare attenzione a uno straniero che si presenta non accompagnato da un dragomanno. “Dov’è il dragomanno?” dice il turco, e se la risposta è “Non ce ne sono”, l’infelice turco sembra completamente stupito. Si scrolla le spalle, scuote la testa e si allontana. Ma lasciate che qualsiasi persona della vostra società si appropri del titolo di dragomanno e la fiducia del turco si rianimerà, anche se il presunto dragomanno ora sa tanto poco del turco quanto il turco sa di qualsiasi lingua europea.
Uno stato di cose del genere sarebbe ancora tollerabile se quello che viene chiamato un dragomanno fosse uno ben versato nelle lingue orientali e occidentali, capace di esprimere, in ognuna di esse, i pensieri stessi che gli vengono consegnati nelle altre. Tale, sfortunatamente, non è il caso. I dragomanni comuni provengono da una delle peggiori classi della società orientale. Sono ubriachi, ignoranti e stupidi. Per quanto mi riguarda, non ho mai sentito un dragomanno tradurre fedelmente ciò che gli veniva detto. Danno ciò che ritengono opportuno: tagliano, mutilano, torturano, fino a che il tuo pensiero diventa completamente un’altra cosa, non riconoscibile dal suo stesso autore. Puoi fermarlo (se capisci ciò che dice), protestare che non traduce una parola del tuo significato, sgridarlo minacciarlo e congedarlo; se sei costretto a prendere un altro, e sicuramente lo sarai, troverai nel nuovo arrivato gli stessi difetti del primo. Non è da meravigliarsi se i sudditi asiatici del Padiscià[4] traggono ben poco beneficio dal loro raro incontro con i pochi viaggiatori che visitano quelle solitarie rive. Questi viaggiatori sono, per la maggior parte, artisti, mineralogisti, turisti scientifici, esclusivamente concentrati su soggetti totalmente sconosciuti ai nativi, che li considerano da lontano e con la stessa silenziosa meraviglia con cui contemplerebbero qualche curioso mostro appena arrivato dal mondo successivo. Così tutto cospira a rendere questo abisso tra l’Oriente e la civiltà ogni giorno più ampio e profondo.
Christine Trivulzio di Belgioioso.
[1] Lo yatagan è un’arma bianca manesca in uso fin dalla metà del XVI secolo nelle terre dell’Impero ottomano. Aveva la lama ricurva e affilata solo sul lato concavo, con punta robusta probabilmente utilizzata per stoccate. [2] Il Digesti o Pandetti sono una compilazione in 50 libri di frammenti di opere di giuristi romani realizzata su incarico dell’imperatore Giustiniano I . Sono una raccolta di materiale normativo e giurisprudenziale. [3] Il dragomanno era originariamente una figura amministrativa degli antichi Stati crociati fondati in Palestina. Il termine è passato poi a definire genericamente un interprete orientale presso le ambasciate europee. [4] Persiano. Titolo reale superlativo. “Il Grande Re”. Da questa parola deriva il turco Pascià.